Insektenjäger
Rauch- und Mehlschwalben sind wie kaum eine andere Vogelart Kulturfolger. Zur Anlage ihrer aus Lehm und Pflanzenteilen bestehenden Nester benutzen sie fast ausschließlich menschliche Bauten. Sie sind rasante Insektenjäger mit langen, spitzen Flügeln. Ein breiter flacher Schnabel und ein breiter Rachen bilden eine wirksame Falle für fliegende und im Luftstrom treibende Insekten. Trotz mancher Gemeinsamkeit gibt es zwischen Rauch- und Mehlschwalben deutliche Unterschiede:
Rauchschwalbe | Mehlschwalbe | |
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Kennzeichen im Flug | gegabelter Schwanz mit stark verlängerten Schwanzspießen, Oberseite ganz dunkel, rostrote Kehle | gegabelter Schwanz ohne lange Schwanzspieße, weißer "Bürzel" (Schwanzansatz), Unterseite reinweiß |
Nest | halbe "Lehmtasse" an Balken und Nischen, in Gebäuden ("Stallschwalbe") | rundes Nest mit kleiner Öffnung, außen an Gebäuden ("Hausschwalbe") |
Nahrung | größere Fluginsekten wie Fliegen, Mücken, Zikaden, Ameisen werden in geringer Höhe ~1,6m über dem Boden erbeutet | kleinere Fluginsekten, vor allem Fliegen, Mücken sowie im Wind treibende Blattläuse werden z. T. in großer Höhe erbeutet |