von 590 bis 505 Millionen Jahren

Altrömische Bezeichnung "cambria" für Nord-Wales

Den Kontinenten Laurentia, Baltica und Sibiria liegt der südliche Großkontinent Gondwana gegenüber. Der Algonkische Umbruch hatte eine neue Phase der Erdentwicklung eingeleitet, die auf eine zunehmende Versteifung der Erdkruste gerichtet war. Das Kambrium ist durch großräumige Überflutungen gekennzeichnet.

In Thüringen ist Kambrium im Schwarzburger Sattel als Quarzite, Tonschiefer und konglomeratische Arkosen und im Ruhlaer Kristallin als Gneise, Quarzite und Amphibolite aufgeschlossen.

Alles Leben spielte sich im Meer ab, Brack- und Süßwasserbereiche und das Festland waren noch nicht besiedelt. In den Sedimenten finden sich erstmalig fossilisationsfähige Hartteile (Panzer, Schalen, Skelette). Charakteristische Tiergruppen waren die Dreilappkrebse, Armfüßer, Korallen, Stachelhäuter und Würmer mit ihren fossilen Wohnbauten.

Kalkalgen (Stromatolithen) waren Gesteinsbildner.