von 3,5 Milliarden bis 590 Millionen Jahren, d.h. 6/7 der gesamten Erdgeschichte

Zeitraum von der Bildung der noch instabilen noch erste Kruste der Erde über die Entstehung von Ozeanen und Kontinenten bis zur explosiven Entwicklung der Lebewelt im Kambrium. Eine Gliederung ist nur nach vorhandenen Schichtlücken (Diskordanzen)  möglich, die eine Folge weltweiter Gebirgsbildungen sind.

In Thüringen finden wir im Ruhlaer Kristallin Gneise und Amphibolite und im Schwarzburger Sattel Grauwacken und Tonschiefer in den antiklinalen Aufbrüchen. In diesen präkambrischen Kernen stecken die ältesten Gesteine Thüringens. Fossilien sind aus Thüringen bisher nicht bekannt.

Die frühesten fossilen Belege vielzelliger Tiere sind 650 Millionen Jahre alt, es ist die Fauna von Ediacara in Südaustralien. Es handelt sich um Abdrücke und Spuren skelettloser Organismen, die vermutlich in die Verwandschaft von Hohltieren, Gliedertieren und Würmern gehören.